Il y a de nombreux avantages à apprendre à piloter un avion, à conduire une voiture de course ou à utiliser une machine complexe. Idéalement, vous le feriez dans un environnement parfaitement sûr, même lorsque l'instructeur décide d'activer un certain nombre d'options en cas de catastrophe et que vous constatez que votre moyen de transport se dirige vers le sol, ou que la colonne de raffinerie que vous surveillez indique qu'il ne s'agit que d'un simple accident. à quelques secondes de devenir critique et de s'anéantir ainsi que la moitié de la raffinerie.
Pourtant, nous envoyons chaque jour des conducteurs inexpérimentés sur les routes alors qu'ils travaillent pour obtenir leur permis de conduire ou qu'ils ont réussi leur examen de conduite et s'efforcent d'acquérir de l'expérience. C'est cette inexpérience des situations dangereuses et cette tendance à les sous-estimer qui est l'un des principaux facteurs pour lesquels les nouveaux conducteurs adolescents sont beaucoup plus susceptibles de se retrouver dans des accidents, le groupe d'âge 16-19 ans étant près de trois fois plus susceptible d'avoir un accident mortel que les conducteurs. âgés de 20 ans et plus.
Après une première vague de simulateurs de conduite automobile utilisés pour les étudiants dans les années 1950 et 1960, il semble maintenant que nous pourrions les voir revenir dans un format moderne.
Apprendre ou mourir
Comme pour bien des choses, il existe une grande différence entre savoir conduire un véhicule et être capable de faire face aux situations inattendues qui peuvent survenir. Pourtant, même lorsque l'on conduit une voiture dans la circulation normale, il existe déjà de nombreuses situations qui nécessitent à la fois des connaissances et des compétences, comme se déplacer dans les rues étroites d'une ville ou se précipiter sur une autoroute à 120 km/h. Alors que le premier se fait généralement à des vitesses inférieures et que les erreurs ne sont généralement pas fatales, le second est très impitoyable, avant même d'envisager de dépasser d'autres véhicules et de reconnaître des situations dangereuses comme se rapprocher trop près d'un camion.
En 2020, parmi les adolescents américains, les accidents de la route étaient la principale cause de décès, dépassant à la fois l'homicide et le suicide, même si les décès d'adolescents dans des accidents de la route ont considérablement diminué depuis les années 1970. C’est d’ailleurs cette augmentation du nombre de décès d’adolescents dans des accidents de voiture à partir des années 1950 qui a incité à l’introduction des simulateurs de conduite automobile. Il convient de noter en particulier le Drivotrainer, développé par Aetna, qui, en tant que compagnie d'assurance, bénéficiait d'une incitation financière pour promouvoir la sécurité routière. Le résultat a été une gamme de simulateurs, avec le Drivotrainer et ses frères et sœurs utilisant des bobines de film préenregistrées pour l'élément audiovisuel, et des « Aetnacars » dans lesquels les étudiants se sont assis pour leur offrir l'expérience tactile d'une véritable automobile.
Pendant longtemps, le Drivotrainer a été considéré comme le meilleur moyen pour amener les étudiants à se familiariser avec les commandes et le fonctionnement d'une voiture avant même de prendre le volant d'une vraie voiture et de s'engager dans la circulation. Une démonstration de ceci peut être trouvée dans la vidéo britannique Pathé suivante de 1967 :
Les expériences simulées sont réelles
Il existe de nombreux domaines dans lesquels l'utilisation d'un simulateur est un élément essentiel, qu'il s'agisse d'un appareil électronique ou d'une approximation physique comme les piscines utilisées pour entraîner les astronautes à effectuer des opérations en apesanteur. La navette spatiale disposait de ses propres simulateurs, tout comme les avions de ligne commerciaux, le temps passé sur le simulateur comptant dans le temps de vol total des pilotes de ligne.
Dans le cas de la navette spatiale, il y avait trois simulateurs, le simulateur le plus impressionnant étant probablement le Motion Base Simulator car il réside sur une base entièrement articulée (d'où son nom), pour fournir un retour haptique complet comme si les astronautes subissaient réellement l'expérience. mission. Ce simulateur particulier se trouve maintenant au Lone Star Flight Museum, avec de nombreux autres exemples d'équipements de formation et de simulation que les astronautes ont utilisés au fil des décennies pour se préparer aux missions sur la véritable navette spatiale.
Sur Terre, il existe d'innombrables exemples montrant à quel point les simulateurs sont un élément essentiel pratiquement partout, allant de l'armée à l'industrie et bien sûr à l'aviation. Certains d'entre nous connaissent probablement déjà les simulateurs de vol complets (FFS) qui font désormais partie intégrante des programmes de développement, de formation et de maintenance de tout avion de ligne commercial, ainsi que leur utilisation occasionnelle par le NTSB pour simuler certaines conditions.
Ces simulateurs de vol – lorsqu'ils sont certifiés par l'autorité compétente – peuvent être utilisés pour la formation des pilotes, qui peut inclure un pilote débutant recevant ses premières leçons et se familiarisant avec les listes de contrôle et les bases du vol, de la navigation et de la communication, ainsi que pour les pilotes expérimentés pour obtenez une note pour un nouveau type d'avion, par exemple lors du passage d'un avion de classe 737 à un 787 ou à un Airbus A320. Selon le niveau d'avancement du simulateur de vol, ils peuvent être utilisés pour des tâches d'ingénierie, voire dans le cadre du processus de conception de l'avion. De nos jours, il est devenu assez simple de mettre en place un simulateur de vol domestique, ainsi que d'innombrables autres types de simulateurs, ce qui le rend à la fois extrêmement courant et très polyvalent.
Les avantages de ces simulateurs devraient être évidents, car ils permettent aux pilotes, conducteurs et autres membres d'équipage de suivre les routines, tout en étant exposés au plus large éventail possible de situations et d'urgences, le tout sans jamais risquer un véritable avion, une navette spatiale ou Voiture de Formule 1. Tout cela sert à renforcer la dissonance lorsque nous regardons les étudiants conducteurs de voitures et considérons à quel point ils sont terriblement mal préparés.
Simulateurs de voiture en 2024
De nos jours, un simulateur de conduite automobile ne peut consister qu’en un ordinateur doté d’une carte graphique décente, ainsi que de quelques écrans et des commandes de la voiture comme le volant et les pédales. Cela en fait à la fois une configuration très abordable pour une auto-école et une expérience hautement interactive pour un étudiant. Des questions subsistent quant aux utilisations pratiques d'un tel simulateur de conduite lorsqu'il s'agit d'enseigner aux étudiants à conduire une voiture ou de filtrer les étudiants enclins à une conduite à risque.
C'est l'essentiel d'une étude suédoise récente réalisée par B. Thorslund et al. qui a été publié dans le numéro de janvier 2024 de Analyse et prévention des accidents. Dans ce document, ils ont utilisé une configuration de simulateur comme décrit précédemment et illustré ici, avec une base statique et une transmission automatique. Un groupe de 70 étudiants a été chargé de réaliser une série de scénarios sur lesquels ils seraient jugés, ainsi qu'un questionnaire qui apparaîtrait occasionnellement pour leur demander ce qu'ils pensaient de leur propre performance.
Ce qui est étonnant dans les résultats, c'est que pas moins de 43 sur 70 ont échoué au test de dépistage, tandis que 41 d'entre eux ont réussi l'examen de conduite sur route ultérieur. Parmi ces 41, 71 % avaient déjà échoué au test de dépistage sur simulateur, il convient de noter que le test de conduite sur route n'impliquait pas bon nombre des scénarios vus lors de l'expérience simulée. Pendant ce temps, sur les 26 qui ont réussi le test de sélection, 14 échoueraient à l'examen de conduite sur route, mais pour des raisons qui ne faisaient pas partie de l'expérience du simulateur, à savoir le niveau 1 de la matrice GDE, à savoir « contrôle et manœuvres du véhicule ». Quelque chose ne se passe pas correctement.
Vous venez dans une auto-école près de chez vous ?
La grande question de savoir si les simulateurs de conduite pourraient être utiles aux étudiants en conduite automobile semble avoir trouvé à ce stade une réponse. Contrairement à la technologie des années 1950 avec des projecteurs de films et une expérience de simulation plutôt limitée, les simulateurs du 21e siècle sont à peu près aussi proches de la réalité sans faire pousser les roues ni démarrer. Alors que des milliers d'adolescents américains meurent sur les routes chaque année et que ce taux augmente à nouveau depuis 2019, cela pourrait être l'outil pédagogique idéal pour permettre aux étudiants d'apprendre les dangers de la route et les bonnes réponses.
Bien qu’il soit peu probable que cela résolve tous les facteurs de risque abordés par le CDC – comme le port de la ceinture de sécurité, la vitesse et la conduite en état d’ébriété – de nombreux accidents peuvent être évités grâce à des réflexes bien entraînés issus d’heures de formation sur simulateur. Les scénarios utilisés par Thorslund et al. sont un bon exemple du nombre de situations différentes qui peuvent surgir soudainement, depuis des routes glissantes, une voiture qui s'engage soudainement sur la route, jusqu'à un enfant qui court devant la voiture pour sortir de son angle mort. Ce sont toutes des choses que vous voulez réaliser non seulement lors d'un examen théorique, ni en conduisant une vraie voiture, mais dans un simulateur de conduite, où si vous sortez d'une route verglacée, vous pouvez simplement réinitialiser la simulation et réessayer. .
