Shuji Nakamura : L’homme qui nous a donné la LED bleue malgré tout

Avec l’invention de la première LED de couleur rouge, ce n’était qu’une question de temps avant que des LED d’autres couleurs apparaissent. En effet, bientôt le vert et d’autres couleurs rejoignirent la révolution LED, mais pas le bleu. Bien que quelques prototypes modestes existaient, aucun d’entre eux n’était suffisamment pratique pour être envisagé pour une commercialisation. Le sujet d’un récent [Veritasium] vidéo, le cœur du problème était qu’il restait difficile de trouver un matériau doté de la bonne bande interdite et d’autres propriétés souhaitables. C’est dans cette situation qu’à la fin des années 1980, un jeune ingénieur de Nichia au Japon s’est retrouvé à chercher une solution à cette énigme.

Même si Nichia était à l’époque en difficulté à cause de la concurrence sur le marché des semi-conducteurs, son président n’avait pas peur de parier sur une promesse, c’est pourquoi ce jeune ingénieur – [Shuji Nakamura] – a obtenu la permission d’essayer de résoudre le problème. Cela comprenait un voyage d’étude d’un an en Floride pour apprendre les tenants et les aboutissants d’une nouvelle technologie appelée dépôt chimique en phase vapeur organométallique (MOCVD, également épitaxie en phase vapeur organométallique). De retour au Japon, il a accès à une nouvelle machine MOCVD à Nichia, qu’il s’est rapidement mis à modifier fortement pour en faire la désormais célèbre version réacteur à deux flux qui améliore le rendement.

Au moment où [Shuji] Cependant, après son retour au Japon, l’ancien président a pris sa retraite et son fils a pris la relève, beaucoup moins intéressé par les entreprises risquées. Quand [Shuji] a également cherché à étudier les LED bleues à base de cristaux de nitrure de gallium plutôt que le zinc-sélénium, beaucoup plus prometteur, il a reçu des messages et des appels de la direction pour qu’il mette fin à ses recherches et se concentre sur quelque chose de plus productif. Pourtant, il savait qu’il se rapprochait de quelque chose et a travaillé sans relâche pour résoudre les problèmes restants en adaptant la machine MOCVD, la couche d’interface pour développer le GaN, etc.

Finalement, grâce à un processus de recuit et à l’utilisation d’un puits électronique à base de nitrure d’indium et de gallium (avec une « colline » de nitrure d’aluminium et de gallium comme barrière), il a réussi à augmenter la luminosité de la LED d’un début de 42 µW à 1 500 µW lorsque la LED a été présentée. au public en 1992. Malgré ce succès et l’immense essor qu’il a donné à la fortune de Nichia, [Shuji] n’a jamais obtenu la reconnaissance de son employeur, ni partagé les revenus.

Bien que [Shuji] Bien qu’il travaille aujourd’hui avec bonheur aux États-Unis à la recherche sur les semi-conducteurs et qu’il ait même lancé sa propre entreprise de fusion nucléaire, il reste amer que l’inventeur des LED bleues et donc de l’éclairage LED ait dû traverser une telle épreuve. La reconnaissance de [Veritasium]L’interview et le documentaire de sont définitivement les bienvenus pour réparer quelque peu un tort historique.