Il semble que ce n’était qu’hier que la «Grande éclipse américaine» a balayé d’un océan à l’autre, et pour ceux qui ont eu la chance de l’observer depuis le chemin de la totalité, ce fut une véritable expérience de vie. Aucun phénomène naturel ne peut rivaliser avec la beauté d’une éclipse solaire totale, et s’il y a une chose que j’ai entendue plus que toute autre chose dans ces moments d’or après que le Soleil soit revenu de derrière la Lune, c’était : « À quand la prochaine ? Tout le monde voulait recommencer, et pour cause.
En 2017, cette question était une sorte de rhétorique; tout le monde savait que la prochaine éclipse qui traverserait les États-Unis n’était que dans sept ans. Pour moi personnellement, le passage du temps n’a pas du tout atténué mon enthousiasme pour les éclipses, et je soupçonne que le sentiment est réciproque parmi les nombreuses personnes qui ont regardé avec émerveillement et joie enfantine les événements célestes de 2017. Mais à l’exception des très chanceux qui vivre dans le chemin de la totalité, monter une expédition qui optimise l’expérience visuelle demande de la préparation. Maintenant que nous sommes dans un peu moins d’un an pour la prochaine, il est temps de se préparer et de faire des plans pour l’éclipse de 2024.
Où et quand?
Le surnom de « Great American Eclipse » de l’éclipse de 2017 était bien mérité, car les États-Unis continentaux étaient les seuls bénéficiaires de la vue. Cette fois-ci, les États-Unis ne sont pas le seul pays sur la voie ; Le Mexique et le Canada seront également de la partie. En fait, le Mexique est peut-être le meilleur endroit pour observer l’éclipse, mais nous en reparlerons plus tard.
La date que vous voudrez marquer dans vos agendas est le 8 avril 2024. Quant à l’heure, vous devrez faire attention ; l’éclipse couvrira cinq fuseaux horaires en traversant l’Amérique du Nord, vous pouvez donc utiliser un convertisseur de fuseau horaire ou d’autres ressources pour vous assurer de ne pas vous présenter avec une heure de retard. Nous pouvons dire que selon la page d’éclipse tout compris de la NASA, l’ombre de la Lune touchera d’abord le continent juste au sud de Mazatlán sur la côte ouest du Mexique à 11h07 PDT. À partir de ce moment, le spectacle est lancé.
L’éclipse entrera aux États-Unis au nord d’Eagle Pass au Texas et se dirigera généralement vers le nord-est à partir de là. La première grande ville à être effleurée par l’ombre de l’ombre de la Lune de 200 km de large sera San Antonio, mais à peine – la totalité ne durera que quelques minutes dans la ville proprement dite. Si vous êtes un accro de la totalité – et vous devriez vraiment l’être – 40 minutes de route vers le nord-ouest vous offriront un bien meilleur spectacle.
Comme pour beaucoup de choses, le Texas obtient la part du lion de cette éclipse, avec un coup d’œil sur Austin et des coups quasi directs sur Waco, Killeen et Dallas avant de se diriger vers l’Arkansas. Saint-Louis et Memphis sont des quasi-accidents, mais Indianapolis est presque dans la ligne médiane de la totalité. L’ombre couvre presque complètement les lacs Eire et Ontario, plaçant Cleveland, Buffalo et Rochester dans une bonne position pour voir la totalité. Burlington et Montpelier, dans le Vermont, sont les dernières grandes villes américaines à faire l’expérience de la totalité, Montréal étant effleurée par la frange nord de l’ombre. Le spectacle est enfin terminé pour les États-Unis alors que l’ombre ratisse le nord du Maine, bien au-dessus des centres de population sur la côte, et finit par se frayer un chemin dans l’Atlantique Nord en passant par le Nouveau-Brunswick et Terre-Neuve à 17h16 HAT.
Totalité? Totalement!
Tout comme l’éclipse de 2017, le chemin de la totalité pour celle-ci passe par les régions les plus densément peuplées des États-Unis et du Canada. Littéralement, tout le monde dans le pays pourra voir au moins une partie de l’éclipse ; même Seattle, la grande ville la plus éloignée de la trajectoire de l’éclipse, verra environ 20 % de la totalité. Mais des millions de personnes se trouveront à une distance raisonnable en voiture du chemin de la totalité, ce qui soulève la question : cela en vaut-il la peine ?
Parlant d’expérience, absolument ! Pour l’éclipse de 2017, j’ai emmené ma famille en voyage dans l’est de l’Idaho, près de la ville de Rexburg, à environ dix heures de route de notre maison dans le nord de l’Idaho. Conduire aussi loin à la recherche de quelques minutes d’obscurité au milieu de la journée peut sembler fou, mais à moins que vous n’ayez été dans la totalité, vous ne savez pas ce que vous manquez. Toute l’expérience était magique. Certes, cela aurait pu avoir quelque chose à voir avec le cadre – nous étions perchés au bord d’un volcan éteint – et l’aspect social fantastique de tout cela. Mais si vous avez une chance d’entrer dans le chemin de la totalité, suivez mon conseil et faites l’effort. Vous ne serez pas déçu.
Quant au choix d’un emplacement spécifique, les choses vont être très différentes cette fois-ci. L’éclipse de 2017 a eu lieu en août, un mois où les conditions météorologiques estivales sont entièrement sous contrôle dans la plupart des États-Unis. Les nuages étaient rares pour notre lieu de visionnement choisi, et nous avons eu un excellent spectacle, tout comme des millions de personnes qui ont fait le voyage jusqu’à la totalité ce jour-là. Mais l’éclipse de 2024 est en avril, une période où l’hiver et le printemps se battent encore, météorologiquement parlant. Intéressant Engineering a récemment publié un article sur vos perspectives de temps clair sur la voie de la totalité, et – eh bien, disons simplement que ce n’est pas aussi bon cette fois-ci.
Si vous êtes au Mexique, vous êtes probablement bon – la plupart des endroits le long du chemin ont 75% de chances d’avoir un ciel dégagé. Plus loin sur le chemin, la couverture nuageuse historique s’étend de 60 à 65 % du ciel du Texas à l’Arkansas pour le 8 avril, et elle ne fait qu’empirer au nord et à l’est. Quiconque a connu les hivers sans fin du nord de l’État de New York et du nord de la Nouvelle-Angleterre sait que même s’il peut y avoir des journées chaudes au début d’avril, elles sont rares et le soleil montre rarement son visage à cette période de l’année. .
Un autre facteur à considérer est que même si l’éclipse de 2024 ne fera que frôler la limite officielle de « Tornado Alley », elle plonge toujours à travers une zone sujette à ces tempêtes. De plus, avril est une période où il est facile pour l’air froid et sec descendant de la face est des Rocheuses de rencontrer de l’air chaud et humide venant du golfe du Mexique, et lorsque ces deux masses d’air entrent en collision – eh bien, disons simplement dites que si vous vous faites escroquer en voyant l’éclipse, vous pourriez bien avoir un autre type de spectacle naturel.
Compte tenu de tout cela, mon conseil pour les chercheurs de totalité est de rester mobile. Vous n’avez besoin que d’un intervalle de deux à quatre minutes dans les nuages pour tout voir, et cela pourrait facilement être à une courte distance en voiture. Notre stratégie pour la dernière éclipse était risquée – s’engager dans un lieu d’observation qui prenait une heure à marcher pour rendre impossible de grimper sur la route sur quelques kilomètres si une tempête soudaine se levait. Certes, la vue que nous avons eue valait totalement le risque, mais tout aurait pu être facilement gâché, et savoir qu’il aurait pu être réparé au prix de quelques gallons d’essence aurait vraiment piqué.
Donc cette fois-ci, nous allons rester flexibles. Nous conduisons depuis le nord de l’Idaho jusqu’à près d’Austin, au Texas, en partie pour voir l’éclipse d’aussi près que possible de la ligne centrale, mais aussi pour rendre visite à des amis chers que je n’ai pas vus depuis trop longtemps. Je prévois de faire une pré-planification de niveau militaire, en utilisant cet outil interactif pour générer des cartes de tous les itinéraires possibles sur le chemin de la totalité, et peut-être même en extrayant des données satellites en temps réel au cas où nous aurions besoin de faire un bug et de trouver un autre emplacement. Je serai aussi probablement en ondes avec les jambons locaux, vérifiant les conditions et m’assurant que je peux prendre des décisions éclairées si un changement de dernière minute est nécessaire.
Préparez-vous à payer
Une chose que les chasseurs de totalité devront garder à l’esprit est que ce ne sera pas bon marché. Chaque propriétaire d’hôtel et de motel, sans parler de tous ceux qui ont un AirBnB ou un VRBO, sait que cette éclipse arrive, et ils tarifieront leurs services en conséquence. Et parfois de manière époustouflante – un reportage d’Eire, en Pennsylvanie, qui verra plus de quatre minutes de totalité, raconte des chambres d’hôtel qui coûtent normalement 100 $ la nuit pour cinq à neuf fois ce montant à la date de l’éclipse. Cela semble être un artefact de la réservation en ligne, car un appel direct à l’un des hôtels trop chers a entraîné une réservation pour seulement 200 $ la nuit, ce qui n’est vraiment pas si flagrant. Néanmoins, vous voudrez être prudent avec les réservations, à moins que vous ne puissiez compter sur la gentillesse d’amis ; j’espère qu’un de mes amis du Texas a une chambre d’amis. Ben? Jessica ?
Peu importe où vous séjournez, vous devrez vous préparer à l’observation. Comme nous l’avons souligné la dernière fois, la visualisation directe du Soleil n’importe où en dehors de la totalité nécessite une protection oculaire, les lunettes à éclipse étant le meilleur pari. Un filtre de casque de soudage de teinte 14 fera également l’affaire, tout comme les caméras à sténopé et autres pour une visualisation indirecte. N’utilisez pas de verre fumé – vous ne voulez pas confier votre vue à une couche aléatoire de suie de bougie sur une lame de verre. Sur Menan Butte en 2017, les lunettes eclipse de marque Hackaday ont été un grand succès ; nous verrons si nous pouvons les ramener cette fois-ci.
Astronomiquement parlant, les éclipses solaires totales ne sont pas si rares. Mais étant donné la taille de notre planète et le fait que sa surface est composée à 70 % d’eau, avoir une éclipse suffisamment proche de vous pour qu’il soit possible d’aller la voir donne l’impression que c’est un événement « unique dans une vie ». Obtenir une seconde chance d’en voir un, surtout lorsque vous avez été mordu par le bogue de la totalité, semble en effet être une opportunité rare. Faites vos plans, préparez-vous et si vous vous retrouvez n’importe où près de la région d’Austin le 8 avril, écrivez-moi et peut-être que nous pourrons organiser une rencontre – les éclipses Hackaday sont les meilleures éclipses !
