Alyssa Videlock était Elle avait 11 ans lorsqu'elle a commencé à chercher des personnes comme elle sur Internet. Ce qu’elle a découvert, au début des années 2000, n’était pas du tout ce qu’elle espérait. « Être trans en ligne n’était pas vraiment une chose », dit-elle. «Il y avait des trucs fétiches pour ça, et il y avait des histoires de transformation. Mais c’était soit du porno, soit… du porno.
Videlock a donc été particulièrement reconnaissante, environ une décennie plus tard, lorsqu'elle a commencé à explorer Reddit. Elle était toujours enfermée avec sa famille et ses amis, et trouver un endroit où elle pouvait parler avec d'autres personnes trans la gardait saine d'esprit, dit-elle. Sur Reddit, les personnes trans avaient la force du nombre et du pouvoir face à l’aggravation des trolls. Grâce à un système élaboré de modérateurs bénévoles, Reddit permet à ses communautés, appelées subreddits ou subs, de cultiver leurs propres règles, cultures et protections. Les sous-marins fréquentés par Videlock, tels que r/asktransgender et r/MtF, étaient particulièrement efficaces pour lutter contre le harcèlement. « J'avais l'impression que je pouvais me faire connaître là-bas », dit-elle.
Pour Videlock, se cacher sur Reddit est devenu un prélude à des publications de temps en temps, ce qui est finalement devenu un prélude à se faire connaître dans le monde réel, et en 2017, elle a commencé à faire la transition. Quelques années plus tard, elle a regardé une vidéo d'une femme trans jouant du piano sur le service de diffusion en direct de Reddit, r/pan, et a été émue de voir les modérateurs abattre un commentaire vicieux après l'autre. Le spectacle l’a inspirée à devenir elle-même modératrice.
Le développeur de logiciels de 33 ans, qui vit à New York, a ensuite fait du bénévolat environ cinq heures par jour, sept jours sur sept, exorcisant le spam, interrompant les bagarres et supprimant les insultes haineuses sur une poignée de subreddits, dont r/ lgbt, l'un des plus gros sous-marins de Reddit. Elle a rejoint les rangs de plus de 60 000 mods qui gèrent des subreddits allant du créatif (r/nosleep, une communauté de personnes qui écrivent des fictions d'horreur à la première personne) et du soutien (r/REDDITORSINRECOVERY) au plus grossier (r/ratemypoo). et le dégoûtant imprévisible (r/FiftyFifty, une communauté de 2,2 millions de membres pour le partage de liens aveugles, dont environ la moitié mènent à quelque chose de bouleversant).
Pour le meilleur et pour le pire, Reddit a longtemps été un îlot d'authenticité dans un monde de plus en plus artificiel : un lieu où de vraies personnes, cachées derrière l'intimité de faux noms, partagent leurs enthousiasmes enragés, leur expertise et leurs pensées morbides ; où les mèmes et mouvements viraux jaillissent d’une soupe primordiale de votes positifs et de bavardages ; où un million d'utilisateurs donnent chacun 1 $ à un inconnu juste pour devenir millionnaire pour le plaisir ; et où les personnes ayant des problèmes d'alcool, des crises parentales, un endettement écrasant ou une confusion entre les sexes peuvent se retrouver et comparer leurs notes sur la lutte. (Reddit, selon l'estimation d'un expert de l'industrie pour adultes, propose également plus de porno que PornHub, une affirmation contestée par Reddit.)
Après des années en tant qu'utilisateur relativement discret, Videlock a acquis une toute nouvelle appréciation pour Reddit en tant que bénévole. Elle avait également modéré sur Discord, mais il n'y avait pas de comparaison : les mods de Reddit partageaient des outils et des astuces qui leur permettaient d'être beaucoup plus préventifs et stratégiques. Parfois, par exemple, les trolls publient des commentaires vicieux, puis suppriment rapidement leur compte ou le commentaire lui-même – une tactique de surveillance qui les aide à échapper à la détection et aux sanctions. En tant que mod Reddit, Videlock disposait d’une application tierce gratuite qui lui permettait de rechercher rétroactivement ces commentaires supprimés.
Étant également un mod Reddit, Videlock s'est rendu compte que cela lui avait donné l'oreille d'une grande entreprise de médias sociaux. Pour un site Web comptant 73 millions d'utilisateurs quotidiens et plus de 100 000 subreddits, le personnel rémunéré de Reddit est remarquablement petit : environ 2 000 employés et quelques centaines de sous-traitants à San Francisco, New York et dans une poignée de villes en dehors des États-Unis. Chaque fois que le personnel demandait des commentaires aux modérateurs, Videlock intervenait : elle recevait des appels téléphoniques, répondait à des sondages, répondait à des questions répétées sur son expérience. Qu'est-ce qui te retient ici ? Comment identifier les pommes pourries ? Lorsque Reddit déployait de nouvelles fonctionnalités, Videlock proposait toujours de les essayer.
C'est ainsi qu'au début du mois de juin 2023, un membre de l'équipe de gestion de la communauté de Reddit – la partie de l'entreprise qui traite le plus directement avec les modérateurs – a demandé à Videlock et à quelques autres dirigeants bénévoles de se joindre à un appel vidéo avec le cofondateur et PDG de Reddit, Steve Huffman. . L’exécutif souhaitait apaiser les inquiétudes qui se propagent rapidement concernant un changement de politique récemment annoncé. Pour la première fois, l'entreprise facturerait l'accès à son interface de programmation d'applications, ou API, le système par lequel les développeurs de logiciels extérieurs à l'entreprise extrayaient du contenu de Reddit depuis près de 15 ans.
