Il fut un temps où l’écart entre un nouvel ordinateur et un ordinateur vieux d’une décennie ou plus était si grand qu’il était insurmontable ; quand un Pentium était le La puce pour avoir un ordinateur plus ancien avait un 8086 ou 286 16 bits. Ici, dans les années 2020, cependant, cette fracture est moins marquée. Même si une machine du milieu des années 2000 n’est plus considérée comme rapide, elle peut toujours exécuter des logiciels modernes et utiles.
Le problème auquel sont confrontés les propriétaires de matériels aussi anciens est que, à mesure que les systèmes d'exploitation progressent, leurs exigences et éclipsent les capacités de leur machine. Une machine parfaitement bonne devient moins utile, non pas parce que les tâches pour lesquelles elle doit être utilisée la dépassent, mais parce que le dernier système d'exploitation est construit avec du matériel de spécifications plus élevées. Le sujet du test d'aujourd'hui est un système d'exploitation conçu pour tirer le meilleur parti du matériel plus ancien, et il a un pedigree. Damn Small Linux, ou DSL, est apparu pour la première fois en 2005 en tant que petite distribution pour les anciennes machines de l'époque, et après une longue interruption, il est de retour avec une édition 2024.
Les vieux trucs sont assez rapides, de nos jours
Tant de temps s'est écoulé depuis la dernière version DSL que ce qui est considéré comme un ordinateur ancien ou peu performant a progressé. Ainsi, le DSL n'est plus le mini-CD ISO de 50 Mo d'autrefois et est passé aux 700 Mo d'un CD pleine taille. Il s'agit toujours d'une contrainte importante, mais l'espace supplémentaire signifie que le nouveau DSL 2024 peut fournir quelque chose de beaucoup plus proche du système d'exploitation de bureau complet que les gens attendent.
Il a le choix entre les gestionnaires de fenêtres Fluxbox ou JWM, il a BadWolf comme navigateur par défaut et AbiWord et Gnumeric comme applications bureautiques. Sous le capot, il emprunte beaucoup à la distribution Linux live AntiX, et la version que nous testons est vraiment une version alpha. J'ai la machine parfaite pour le tester, un netbook HP de la fin des années 2000 avec un processeur Atom monocœur 32 bits extrêmement lent, il est donc temps de télécharger l'ISO et de l'essayer.
La première expérience a été décevante, car l'ISO ne démarrait pas lorsqu'elle était installée sur une clé USB. Qui a un CD-ROM vierge de rechange qui traîne en 2024 ? Certainement pas moi : même si je suis certain d’en posséder encore, je pense qu’ils sont stockés quelque part. Il était donc temps de faire une petite recherche de pannes, ce qui m'a amené à isohybrid, qui fait partie du package syslinux. Cet outil fait la magie de rendre un fichier ISO 9660 amorçable sur un lecteur Flash, quelque chose que je suppose que je devrais en savoir plus que moi, étant donné que les ISO ont été toute ma vie pendant un certain temps. Cela a cependant fait l'affaire, et après un faux départ avec une vidéo corrompue et un démarrage dans un mode vidéo sécurisé préconfiguré, je me suis rapidement retrouvé dans le programme d'installation DSL.
C'est un processus relativement simple, comme c'est le cas avec de nombreuses distributions Linux modernes, et après les questions habituelles sur les paramètres régionaux et l'allocation de disque, il était prêt à redémarrer. L'installation de 700 Mo de logiciels ne prend pas beaucoup de temps et mon netbook démarrait rapidement son nouveau système d'exploitation. Ici, la folie d'essayer une version alpha d'une nouvelle distribution Linux se montre, car naturellement, le réseau sans fil du petit HP n'était pas reconnu. Je peux dire que le système d'exploitation semblait vif sur un Atom 32 bits, mais c'était tout pour cette machine dans ce test.
Enfin, un système d'exploitation épuré avec un navigateur compatible avec Screwer !
Heureusement, j'ai pu le mettre sur un ordinateur portable Dell Intel Core Duo vanille et continuer. Le réseau s’est connecté sans problème et il était temps de s’y connecter.
Comme toujours, ma tâche consistait à effectuer mon travail quotidien d'édition de Hackaday, et comme DSL 2024 utilise BadWolf comme navigateur, il était temps de le lancer et d'essayer le Screwer. Étant donné que ce navigateur utilise le moteur WebkitGTK, je m'attendais à ce qu'il fonctionne, et cela m'a conduit sans problème à la fois au site principal et au back-end WordPress. Cet article a été principalement écrit dessus, juste pour souligner le titre Daily Drivers. Il était parfaitement utilisable, bien que ce ne soit pas rapide, mais il se comparait favorablement à Firefox sur Lubuntu sur le même matériel.
Tel qu'il est expédié, DSL 2024 n'est pas fourni avec GIMP, je n'ai donc pas pu réparer les graphiques Hackaday. Mais là nous arrivons à la différence entre ce DSL et l'original. Il s'agit d'un dérivé d'ArtiX, lui-même basé sur Debian, je devrais donc pouvoir exécuter apt à la recherche de nouveaux logiciels. Et il s’est avéré que j’ai d’abord pu exécuter la mise à jour logicielle habituelle, puis installer le package graphique de mon choix. La DSL originale était une distribution beaucoup plus personnalisée, donc cet accès au référentiel Debian complet est certainement utile.
DSL 2024 est peut-être encore en statut alpha et peut-être que certaines choses ne fonctionneront pas, mais il s'agit certainement d'une distribution 32 bits minimaliste et épurée qui fonctionne bien sur le matériel des années 2000 que je lui ai donné. Le fait qu'il s'agisse d'un dérivé de Debian constitue un pas en avant par rapport au DSL original, mais peut-être qu'étant donné que tant de temps s'est écoulé, les deux distributions ne devraient pas être vues sous le même jour. Certes, la possibilité d’installer des logiciels supplémentaires le transforme facilement d’une nouveauté en quelque chose de vraiment utile. Lorsqu'une version ultérieure prendra en charge cette carte WiFi pour netbook, je pense qu'elle y trouvera un logement permanent, transformant une machine à peine utile en quelque chose sur lequel je pourrai éditer Hackaday si j'en ai besoin. Certainement une victoire.
