La musique électronique est une culture dans laquelle il est juste de dire que la communauté desservie par Hackaday est imprégnée. Dans ces pages, vous trouverez de nombreux synthétiseurs, lecteurs chiptune et autres projets consacrés au son synthétique. Tout le monde ici n’est pas un musicien à l’écoute obsessionnelle, mais si Hackaday avait une bande originale d’album, nous pensons qu’elle serait électronique. Au fil du temps, beaucoup d’entre nous ont acquis une appréciation pour l’histoire de la musique électronique, qu’il s’agisse de l’EDM des années 1990, des chiptunes SID 8 bits ou, plus loin, de personnalités telles que Wendy Carlos, Gershon Kingsley ou Delia Derbyshire. Mais pour autant, l’origine de la musique électronique est malheureusement difficile à cerner. Est-ce que cela se caractérise uniquement par les instruments, ou y a-t-il quelque chose de plus spécifique dans la musique elle-même ? Voici le résultat de quelques mois d’éveil personnel oisif alors que nous essayons d’aller au fond de tout cela.
La vraie musique électronique va-t-elle tenir le coup ?
Quiconque lit sur le sujet découvre vite qu’il existe plusieurs facettes différentes de la musique synthétisée qui sont collectivement rassemblées sous la même bannière et qui sont parfois toutes considérées individuellement comme la forme la plus pure de l’art. De plus, il devient rapidement évident, lorsqu’on étudie les origines de la technologie, que la musique purement électronique et électromécanique sont également les deux faces d’une même médaille. La musique est-elle électronique lorsqu’elle utilise un instrument électronique, lorsque l’électronique est utilisée pour modifier le son d’un instrument acoustique, lorsqu’elle est séquencée électroniquement souvent d’une manière illisible par un humain, ou lorsqu’elle utilise des sons échantillonnés ? Une guitare électrique produit-elle de la musique électronique lorsqu’elle est jouée via une pédale d’effet ?
L’histoire de la musique électronique, semble-t-il, commence au tournant du XXe siècle, et bien que le travail de nombreux ingénieurs et musiciens différents puisse être cité à sa source, trois inventions se démarquent. Le brevet américain Telharmonium basé sur la roue phonique de Thaddeus Cahill a été accordé en 1897, la même année que celui du piano mécanique Pianola d’Edwin S. Votey, tandis que le Theremin du Russe Lev Termen a été inventé en 1919. Dans ces trois inventions, nous trouvons les ancêtres progénitaux du Telharmonium basé sur la roue phonique de Thaddeus Cahill. tous les synthétiseurs, séquenceurs et instruments purement électroniques. S’il apparaît que nous avons commis une omission flagrante en ne mentionnant pas des inventions comme le phonographe, c’est parce qu’elles ont été inventées non pas pour faire de la musique mais pour l’enregistrer.
Je ne m’attendais jamais à me retrouver dans le Caire des années 1940
Même lorsque nous avons établi les origines de la technologie, la même chronologie ne s’applique pas à la musique elle-même. Les pianos mécaniques ont passé leur vie à jouer les airs du spectacle de l’époque, et même le son résolument moderne du thérémine a trouvé sa place en tant qu’instrument de musique classique jouant un rôle similaire à celui du violon. La plus grande surprise dans tout cela vient peut-être des fondements de la musique que nous considérons comme purement électronique et qui est apparue jusqu’au milieu du 20e siècle. Les compositions incroyablement complexes de Conlon Nancarrow pour le piano mécanique repoussent les limites bien au-delà de ce à quoi nous sommes habitués aujourd’hui dans un fichier séquenceur typique, mais c’est dans la musique concrète, l’assemblage de sons trouvés rendu possible par le développement des enregistreurs à bande et à fil, que nous trouvons l’ancêtre de la musique échantillonnée. Halim El-Dabh a enregistré L’expression de Zaar sur un magnétophone au Caire en 1944, et pour ceux d’entre nous qui l’entendent pour la première fois près de huit décennies plus tard, il n’a rien perdu de ses qualités obsédantes.
En tant qu’enfant des années 1970, la musique électronique avec laquelle j’ai grandi, qui faisait partie du paysage sonore de la radiodiffusion et qui constitue la base de ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme de la musique électronique, ne ressemblait en rien à l’avant-garde de la musique concrète des années 1950 ou au classique des années 1930. musique du thérémine de Clara Rockmore. L’événement le plus significatif dans l’histoire de la musique électronique n’était peut-être pas un événement technologique mais un événement social, car l’heureuse confluence d’ingénieurs tels que Robert Moog maîtrisant la manipulation du son s’est accompagnée à la fois de l’énorme changement social des années 1960 et de l’état solide. révolution mettant la technologie à la portée de l’homme ordinaire.
À l’époque où j’étais adolescent puis étudiant à la fin des années 1980, le processus de démocratisation de la musique électronique était terminé, car moi ou n’importe quel autre enfant pouvions avoir un clavier ou un Commodore Amiga avec un échantillonneur sur son bureau. Si les geeks de la musique électronique où j’ai grandi avaient une star parmi eux, c’était Adamski, qui est devenu célèbre avec un clavier et un échantillonneur sur un stand sans la performance d’une rockstar potentielle, avec son nom sur un numéro de voiture britannique réfléchissant. plaque.
Il me faudra encore quelques décennies avant d’apprendre les rouages de la création musicale de cette façon, car, comme pour la radio amateur, mon intérêt était pour la technologie et non pour son utilisation. En recherchant cette pièce, j’ai passé en revue de nombreux instruments et techniques que je connaissais déjà, mais la vraie joie est venue d’écouter un tas de compositions obscures des décennies passées que je n’aurais jamais eu la chance de connaître autrement. trouver. Si vous découvrez la musique électronique via la technologie, je vous invite à ouvrir YouTube et à faire des recherches comme je l’ai fait. Et si vous avez une recommandation sur quelque chose que nous devrions écouter, mettez-la dans les commentaires. Il y a bien plus dans l’histoire de la musique électronique que Popcorn!
