Aujourd'hui, les écoles distribuent des Chromebooks comme s'il s'agissait de bonbons, mais au début des années 1990, l'idée de donner à chaque élève un ordinateur portable était risible, à moins que votre code postal ne soit 90210. Cela dit, il y avait un avantage évident à donner aux étudiants des appareils électroniques pour les utiliser. écrire avec, surtout si le texte obtenu peut être facilement téléchargé sur l'ordinateur de l'enseignant pour être noté. Voyant une opportunité, quelques anciens ingénieurs d'Apple ont créé la gamme AlphaSmart de traitements de texte portables.
Les appareils étaient suffisamment populaires dans les écoles pour rester en production jusqu'en 2013, et depuis lors, ils ont acquis une sorte de culte auprès des écrivains qui apprécient leur incroyable autonomie, leur clavier de qualité et leur nature sans distraction. Mais faire fonctionner ces vieilles machines avec des pièces de rechange limitées peut être difficile, c'est pourquoi plus tôt cette année, la communauté a lancé un défi pour développer des clés de remplacement imprimables en 3D pour l'AlphaSmart – un défi qui [Adam Kemp] et son fils [Sam] ont maintenant répondu.
Dans un article publié le KBD.nouvelles, [Sam] documente les efforts du duo pour concevoir les touches sous licence Creative Commons pour la variante populaire Neo de l'AlphaSmart. Ceux qui ont créé des pièces de rechange imprimables connaissent probablement déjà l'essentiel de l'article, mais pour les non-initiés, cela se résume à mesurer, mesurer et mesurer encore.
Les choses ont été rendues plus compliquées par le fait que le clavier de l'AlphaSmart Neo utilise sept types de touches distincts, chacun nécessitant son propre réglage et ajustement pour fonctionner correctement. La tâche s'est avérée être un bon candidat pour la conception paramétrique, où un modèle peut être modifié en changeant les variables qui déterminent sa forme et sa taille. C'était mieux que de devoir repartir de zéro pour chaque type de clé, mais le compromis est que faire fonctionner correctement un modèle paramétrique nécessite un effort initial supplémentaire.
Une autre complication était qu'au lieu d'utiliser quelque chose de relativement facile à imprimer comme l'interface sur un clavier de style MX, les touches AlphaSmart Neo s'enclenchaient sur des commutateurs à ciseaux. Cela signifiait qu’il était hors de question de les produire avec la modélisation des dépôts fondus (FDM). La seule façon de produire un dessin aussi complexe à la maison était d’utiliser une imprimante MSLA en résine. Même si le coût de ces machines a considérablement diminué au cours des deux dernières années, elles sont encore loin d'être idéales pour créer des pièces fonctionnelles. [Sam] dit que faire fonctionner leurs touches de manière fiable sur votre propre imprimante impliquera probablement des expérimentations avec différentes résines et temps de durcissement.
[Adam] nous dit qu'il a initialement vu l'appel pour des touches AlphaSmart imprimables ici sur Hackaday, et comme nous sommes personnellement de grands fans du Neo autour de ces pièces, nous sommes heureux qu'ils aient accepté le projet. Leurs efforts pourraient bien contribuer à empêcher la mise en décharge de quelques-uns de ces gadgets uniques, et c'est toujours une victoire dans notre livre.
