Les émulateurs sont simples et pratiques, mais pour certains passionnés de rétroinformatique, rien ne se rapproche de l’exécution de logiciels classiques sur du matériel adapté à l’époque. Cela peut cependant devenir un problème pour ceux qui aiment les jeux PC vintage : les vieux PC et leurs moniteurs sont notoirement gros et lourds, ce qui signifie que même une collection modeste remplira rapidement une maison familiale décente. Il existe cependant une solution, car [The Eric Experiment] le démontre dans sa dernière vidéo. Il a conçu et construit un mini PC imprimé en 3D qui fonctionne sur un véritable processeur 486.
Une carte mère de bureau ordinaire aurait nécessité un boîtier assez grand pour commencer, donc [Eric] a démarré son projet en achetant une vieille carte PC industrielle. Un tel appareil a le processeur et tous les principaux composants de la carte mère assis sur une carte ISA, qui se connecte ensuite à d’autres cartes ISA via un fond de panier. De cette façon, un système complet avec des cartes d’extension peut être rendu bien plus compact que même les ordinateurs de bureau les plus élégants de l’époque. Un convertisseur de carte SD vers IDE permet un remplacement de disque dur extrêmement mince, tandis qu’un émulateur de disquette Gotek permet au système de démarrer comme s’il y avait réellement un lecteur de disquette présent.
Tout cela est assez soigné pour commencer, mais de loin les parties les plus impressionnantes du projet Tiny 486 sont les boîtiers qui [Eric] conçu pour le PC et son moniteur qui l’accompagne. Les deux ont été modélisés à partir d’exemples réels et sont précis jusque dans les moindres détails : le support inclinable qui se clipse sur la base du moniteur par exemple, ou le loquet mobile sur le faux lecteur de disquette 5,25″. Ce loquet actionne une porte intelligemment cachée qui révèle le connecteur USB pour l’émulateur de disquette. L’écran LED à sept segments obligatoire sur le panneau avant de la mini-tour sert enfin à quelque chose d’utile : indiquer quelle image de disquette est actuellement active.
Doté d’un processeur Intel 486-DX4 100 MHz, de 32 Mo de RAM, d’une carte vidéo Tseng ET4000 et d’un ESS Audiodrive pour le son, le minuscule 486 peut exécuter DOS ou Windows 95, bien que les performances de ce dernier soient un peu limitées en raison du manque d’une carte vidéo de bus local. Il convient cependant parfaitement à la plupart des jeux DOS et est beaucoup plus pratique qu’un ordinateur de bureau de taille normale.
Il existe plusieurs façons de créer un petit PC de jeu, comme l’utilisation de cartes standard PC/104 ou la réaffectation d’anciens équipements réseau. La partie cruciale nécessaire pour en faire une machine de jeu est une carte son appropriée, que vous pouvez même construire à partir de zéro si nécessaire. Merci pour le conseil, [Nathan]!
