La semaine dernière marquait le deuxième anniversaire de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, un conflit qui a été marqué par de multiples informations selon lesquelles la Russie aurait commis des crimes de guerre en ciblant sans discernement des civils et des infrastructures civiles. Au cours du premier hiver du conflit, la Russie a poursuivi une stratégie que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a décrite comme une tentative de « geler » [Ukraine] soumis » en attaquant son infrastructure électrique, coupant ainsi les citoyens du chauffage et de l’électricité.
Désormais, en utilisant des images satellite et des informations open source, un nouveau rapport du Conflict Observatory, une initiative soutenue par le gouvernement américain entre le laboratoire de recherche humanitaire de l'université de Yale, la Smithsonian Cultural Rescue Initiative, PlanetScape AI et le logiciel de cartographie Esri, offre une vision plus claire. image de l’ampleur de cette stratégie. Entre le 1er octobre 2022 et le 30 avril 2023, les chercheurs ont découvert plus de 200 cas de dommages aux infrastructures électriques du pays, représentant un montant estimé à plus de 8 milliards de dollars de destructions. Sur les 223 cas identifiés dans le rapport, les chercheurs ont pu en confirmer 66 avec un niveau de confiance élevé, ce qui signifie qu'ils ont pu recouper les dommages entre plusieurs sources et points de données fiables.
« Ce que nous voyons ici, c'est qu'il y a eu une série de bombardements qui ont frappé les lignes de front et les zones hors ligne de front, à une échelle qui a dû avoir des effets sur les civils », explique Nathaniel Raymond, co-responsable du laboratoire de recherche humanitaire et maître de conférences à l'université Jackson de Yale. École des affaires mondiales. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU estimait à l'époque que les attaques contre le réseau électrique ukrainien avaient laissé des « millions » de personnes sans électricité dans tout le pays.
Les chercheurs ont découvert et pu identifier et vérifier les dommages causés aux infrastructures électriques dans 17 des 24 oblasts ou unités administratives du pays.
Documenter des cas spécifiques de dommages aux infrastructures électriques a été particulièrement difficile pour les chercheurs et les enquêteurs, car le gouvernement ukrainien a cherché à limiter l'information publique sur les sites qui ont été endommagés et ceux qui continuent d'être opérationnels dans le but de prévenir de nouvelles attaques. (Pour cette raison, le rapport lui-même évite d’être trop précis sur les lieux analysés et l’étendue des destructions.) Mais cela peut également rendre difficile la collecte, la vérification et l’exploitation des données nécessaires pour prouver les violations du droit international.
En rendant publique sa méthodologie, Raymond espère qu'elle rendra possible une enquête plus approfondie. « Avoir des normes communes pour un ensemble de données commun est une condition préalable à la responsabilité », dit-il.
