Mais l’industrie doit s’assurer que chaque cellule sera aussi durable ; Dans le monde entier, les entreprises fabriquent chaque année des centaines de millions de panneaux solaires, chacun contenant des dizaines de cellules. Avant d’être utilisés dans des projets, les panneaux doivent passer des tests industriels rigoureux, comme résister aux changements rapides de température, à l’humidité et à la grêle. Swift, fondée en 2017, n’a pas encore lancé de tests indépendants ; pour l’instant, il soumet ses cellules à certaines de ces conditions dans son propre laboratoire et dispose d’un panneau câblé sur son toit.
Des startups comme Swift et Oxford PV, une société britannique issue d’un laboratoire de recherche universitaire où travaillaient autrefois certains fondateurs de Swift, travaillent aux côtés des plus grandes entreprises du secteur pour commercialiser des tandems. Oxford PV annonce qu’il commencera à expédier des panneaux tandem en pérovskite à ses clients plus tard cette année. En mai, First Solar, basé en Arizona, le plus grand fabricant d’énergie solaire aux États-Unis, a acheté une société européenne de pérovskite appelée Evolar.
Dans un communiqué sur son acquisition d’Evolar, le PDG de First Solar, Mark Widmar, a déclaré que la société est convaincue que « les modules photovoltaïques tandem à haut rendement définiront l’avenir ». Quelques jours plus tard, Hanwha Q Cells, un autre fabricant de premier plan basé en Corée, a annoncé qu’il investirait 100 millions de dollars pour mettre en place une ligne pilote de pérovskite tandem. En 2022, Q Cells a contribué au lancement de Pepperoni, une collaboration européenne visant à faire progresser les tandems.
DAVID MALCOM/OXFORD PV
Les chercheurs travaillant sur les pérovskites affirment que les cellules tandem commerciales pourraient prendre des années, et non des décennies. Jean dit que Swift espère avoir un produit prêt à être commercialisé d’ici quatre ans. Les incitations prévues par l’Inflation Reduction Act, qui prévoyaient des crédits pour les produits énergétiques propres fabriqués aux États-Unis, devraient être utiles.
Mais les pérovskites ont aussi bien des sceptiques que des partisans. Chase affirme que les panneaux de silicium d’aujourd’hui sont déjà suffisamment performants pour aider la transition mondiale vers une énergie propre et lutter contre le changement climatique. Elle remet depuis longtemps en question la capacité des pérovskites à bouleverser le statu quo de l’industrie solaire. « On ne peut pas créer une technologie de semi-conducteurs avec du dynamisme », dit-elle. « Il faut la technologie pour fonctionner. »
Compte tenu de la quantité d’énergie solaire qui sera nécessaire pour décarboner le réseau, les partisans de la pérovskite affirment que toute efficacité accrue sera importante.
« S’il est vrai que le silicium est excellent, les tandems sont meilleurs », déclare Leijtens. « Dans la lutte contre le changement climatique, nous devons accélérer, et ne pas nous contenter de dire : « Oh, c’est assez bien, nous avons fini. » Tout peut continuer à être amélioré.
