Soyons honnêtes – il existe des stéréotypes peu agréables associés à la radio amateur, du moins si vous demandez à des étrangers. Les radioamateurs sont souvent considérés comme appartenant à deux camps : les vieux qui ne comprennent pas la technologie moderne ou les théoriciens du complot qui pensent que leur connaissance de la radio leur donnera un avantage après que le monde sera devenu un enfer post-apocalyptique. Nous vous laisserons le soin de décider quel est le pire pinceau avec lequel peindre.
Comme c’est souvent le cas, la meilleure façon de lutter contre cette ignorance est l’éducation et la sensibilisation. Des événements comme notre Hack Chat hebdomadaire sont une plate-forme idéale pour cela, car ils permettent aux curieux de poser des questions et d’obtenir des réponses directement d’experts en la matière. C’est précisément pourquoi nous avons invité Mark Hughes et Beau Ambur à diriger le Chat de la semaine dernière. Le fait qu’ils soient tous les deux titulaires d’une licence relativement récente les rend particulièrement qualifiés pour faire la lumière sur ce que c’est que de faire partie de la communauté des radioamateurs au 21e siècle. En prime, ils sont à la fois des technologues pointus et articulés – à peu près aussi loin que vous pouvez obtenir de l’image mentale du vieux grand-père gâteux qui préfère la simplicité de la touche Morse à ces téléphones intelligents dernier cri.
Les résultats ont été, franchement, stupéfiants. Ce fut l’une des discussions les plus animées et les plus productives que nous ayons vues de mémoire récente, ce qui en soi est une réfutation nette de certaines des affirmations les plus répandues concernant la radio amateur. Ce n’était pas une poignée de barbes grises grincheuses déplorant la technologie moderne ; c’était un groupe de gens passionnés qui voulaient en savoir plus sur le domaine et sur la façon dont l’obtention d’une licence peut les aider à atteindre leurs objectifs et leurs projets personnels.
En même temps, c’était honnête. Mark a commencé le chat en déclarant sans équivoque que la radio amateur est un passe-temps dominé par les personnes âgées, et sans une infusion de sang plus jeune, elle risque très réellement de disparaître. Pourquoi c’est un problème? En termes simples, si personne n’utilise les fréquences allouées aux radioamateurs, il ne faudra pas longtemps avant que les gouvernements du monde interviennent et les réaffectent à leur guise – et une fois que cela se produira, récupérer ces fréquences sera une bataille que les amateurs pourraient ne pas être en mesure de gagner.
Alors pourquoi devenir jambon ? Mark est venu préparé pour celui-là et a sorti les puces suivantes :
- Connectez-vous avec une communauté mondiale : Engagez-vous avec des passionnés partageant les mêmes idées dans le monde entier, en nouant des amitiés qui transcendent les frontières et les cultures.
- Aiguisez vos compétences technologiques : plongez dans l’électronique, la propagation des ondes radio, la conception d’antennes, les modes numériques, la communication par satellite, etc.
- Servez votre communauté : fournissez un soutien à la communication lors d’urgences, d’événements publics et de catastrophes naturelles.
- Débloquez des opportunités de voyage dans le monde entier : participez à des concours, rencontrez d’autres jambons du monde entier et opérez à partir d’emplacements uniques.
- Apprentissage tout au long de la vie et croissance personnelle : poursuivez les certifications, maîtrisez le code Morse, explorez les opérations satellites, et plus encore.
C’est une liste avec laquelle il est difficile de discuter et exactement le genre de chose que les jambons potentiels ont besoin de voir. Il y a plus dans la radio amateur que de s’asseoir dans une pièce faiblement éclairée avec des écouteurs pressés contre vos oreilles – même si, pour être juste, il y en a aussi une bonne quantité.
Disons que cette liste vous a convaincu d’obtenir votre permis. Maintenant quoi? Comme on pouvait s’y attendre, c’est là que le chat s’est dirigé presque immédiatement. Les gens voulaient savoir non seulement pourquoi de devenir un jambon mais le comment. Les questions étaient ce à quoi vous vous attendiez; les gens voulaient savoir quelle classe de licence ils devaient choisir et comment ils devaient commencer le processus d’étude et de passage de l’examen. Bien sûr, il y avait peut-être la plus commune de toutes les questions liées au jambon : est-ce que je vraiment besoin d’apprendre le code Morse?
Déterminer la classe de licence que vous choisirez dépendra de nombreux facteurs, mais comme l’a souligné un membre du chat, même obtenir la classe de technicien de niveau le plus bas aux États-Unis signifie que vous pouvez commencer à expérimenter des choses comme faire rebondir des signaux sur le Lune et communication avec les satellites. Pas une mauvaise façon de passer un week-end paresseux. Quant à la grande question, non – la FCC a supprimé l’exigence du code Morse pour les licences d’opérateur amateur en 2007. Cela dit, même si ce n’est plus nécessaire, plusieurs dans le chat ont déclaré qu’il était toujours bon de se familiariser avec.
Pour ceux qui ne sont toujours pas convaincus que la radio amateur est faite pour eux, Beau et d’autres ont suggéré de prendre un appareil RTL-SDR bon marché et de naviguer autour du cadran. Aucune licence n’est requise pour écouter, et il existe tout un monde de signaux fascinants que vous pouvez capter et décoder, allant de votre sonnette sans fil aux signaux transmis vers la Terre à partir de satellites météorologiques en orbite. Si le piratage en mode écoute seule retient votre attention, alors obtenir une licence et pouvoir transmettre (légalement) rendra les choses d’autant plus intéressantes.
Les discussions sur la radio définie par logiciel (SDR) ont repris la conversation pendant un certain temps, car c’est un bon exemple de la situation actuelle de la technologie par rapport aux premiers jours de la radio amateur. Vous n’avez plus besoin d’une relique poussiéreuse d’après-guerre pour passer à l’antenne. Un Raspberry Pi et une poignée de gadgets USB peuvent faire des merveilles et, dans de nombreux cas, peuvent même constituer l’essentiel de la « cabane » pour un jambon moderne.
Dan Maloney a souligné les messages de son excellente série « 50 $ Ham » où il présente ce genre de projets radio high-tech à faible coût. Sa balise WSPR (Weak Signal Propagation Mode) basée sur Pi en était un exemple parfait, car elle offre à l’utilisateur la possibilité d’établir des contacts partout dans le monde avec du matériel qui tient dans la paume de sa main et ne regarder quelque chose comme les plates-formes de jambon d’antan.
Cela dit, il n’y a rien de mal à vouloir une « bonne » radio, et une bonne partie de la discussion a été consacrée aux recommandations matérielles. Bien qu’ils soient un peu controversés dans la communauté, plusieurs commentateurs ont déclaré qu’il était difficile de se tromper avec un ordinateur de poche Baofeng à 20 $ pour se mouiller les pieds. Une fois que le bogue vous a mordu, attendez-vous à ce que votre prochaine radio coûte entre 150 $ et 300 $. D’autres ont souligné que la radio ne représente que la moitié de l’équation et que, peu importe ce que vous y dépensez, vous devez vous assurer qu’elle est associée à une antenne appropriée.
En fin de compte, la discussion est allée bien au-delà de l’heure standard et a couvert un éventail vertigineux de sujets. Comme toujours, nous avons une transcription complète de la discussion sur la page Hack Chat pour tous ceux qui souhaitent lire – ce que nous recommandons vivement si vous êtes même un peu intéressé par la radio amateur.
Nous tenons à remercier Mark Hughes et Beau Ambur d’avoir pris le temps de parler avec la communauté de l’expérience de la radio amateur moderne et pourquoi il est si important que nous nous concentrions sur la prochaine génération d’amateurs à bord. Bien que la bataille ne soit certainement pas gagnée du jour au lendemain, nous pensons que le buzz généré par cette discussion prouve qu’il s’agit d’une cause qui vaut la peine d’être défendue.
Le Hack Chat est une session de chat en ligne hebdomadaire animée par des experts de premier plan de tous les coins de l’univers du piratage matériel. C’est un excellent moyen pour les pirates de se connecter de manière amusante et informelle, mais si vous ne pouvez pas le diffuser en direct, ces articles de synthèse ainsi que les transcriptions publiées sur Hackaday.io vous permettent de ne rien manquer.
