C'est ainsi que j'ai découvert le Golden Pup de Joy for All. Il penche la tête. Il arbore un bandana rouge joyeux. Il aboie quand tu parles. Il bouge quand on le touche. Il a un rythme cardiaque réaliste. Et ce n’est que l’un des nombreux robots conçus pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et de démence.
Cette semaine, dans The Checkup, rejoignez-moi alors que je descends dans un terrier de lapin. Examinons la possibilité d'utiliser des robots pour changer les soins liés à la démence.
En ce qui concerne les robots, Golden Pup est résolument low-tech. Il coûte 140 $. Pour environ 6 000 $, vous pouvez opter pour Paro, un bébé phoque robotique moelleux développé au Japon, capable de détecter le toucher, la lumière, le son, la température et la posture. Son constructeur affirme qu'il développe son propre caractère, en se souvenant des comportements qui ont amené son propriétaire à lui prêter attention.
Golden Pup et Paro sont disponibles dès maintenant. Mais les chercheurs travaillent sur des robots beaucoup plus sophistiqués pour les personnes souffrant de troubles cognitifs, des appareils qui exploitent l’IA pour converser et jouer à des jeux. Des chercheurs de l'Université de l'Indiana à Bloomington peaufinent un système robotique disponible dans le commerce appelé QT pour servir les personnes atteintes de démence et d'Alzheimer. Le robot des chercheurs, haut de deux pieds, ressemble un peu à un enfant en bas âge vêtu d'une combinaison d'astronaute. Sa tête ronde et blanche porte un écran qui affiche deux sourcils, deux yeux et une bouche qui forment ensemble une variété d'expressions. Le robot engage les gens dans une conversation, en posant des questions générées par l'IA pour les faire parler.
Le modèle d’IA qu’ils utilisent n’est pas parfait, pas plus que les réponses du robot. Au cours d’une conversation gênante, une participante à l’étude a dit au robot qu’elle avait une sœur. « Je suis désolé d'entendre cela », répondit le robot. « Comment allez-vous? »
Mais à mesure que les grands modèles linguistiques s’améliorent – ce qui est déjà le cas – la qualité des conversations s’améliorera également. Lorsque le robot QT a fait ce commentaire gênant, il exécutait le GPT-3 d'Open AI, sorti en 2020. La dernière version de ce modèle, GPT-4o, sortie cette semaine, est plus rapide et permet des conversations plus fluides. Vous pouvez interrompre la conversation et le modèle s'ajustera.
L’idée d’utiliser des robots pour maintenir l’engagement et la connexion des patients atteints de démence n’est pas toujours facile à convaincre. Certains y voient une abdication de nos responsabilités sociales. Et puis il y a des problèmes de confidentialité. Les meilleurs compagnons robotiques sont personnalisés. Ils collectent des informations sur la vie des gens, connaissent leurs goûts et leurs dégoûts et déterminent quand les approcher. Ce type de collecte de données peut être déconcertant, non seulement pour les patients mais aussi pour le personnel médical. Lillian Hung, créatrice du laboratoire Innovation in Dementia care and Aging (IDEA) à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada, a raconté à un journaliste un incident survenu lors d'un groupe de discussion dans un établissement de soins. Elle et ses collègues sont sortis déjeuner. À leur retour, ils ont constaté que le personnel avait débranché le robot et placé un sac sur sa tête. « Ils craignaient que l'on les enregistre secrètement », a-t-elle déclaré.
