Juin 2023 ne semblait pas à l’époque être un mois exceptionnel. Ce fut le mois de juin le plus chaud jamais enregistré dans les relevés instrumentaux de température, mais les records mensuels ne sont pas vraiment inhabituels dans une période où les 10 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont toutes produites au cours des 15 dernières années. Et les records mensuels ont souvent eu lieu au cours d’années qui autrement ne seraient pas exceptionnelles ; à l’époque, le mois de juillet le plus chaud jamais enregistré avait eu lieu en 2019, une année qui ne se démarque pas beaucoup du reste de la décennie écoulée.
Mais juillet 2023 a établi un autre record mensuel, éclipsant facilement les températures élevées de 2019. Puis août a établi un autre record mensuel. Et il en a été de même pour chaque mois depuis – une série de records qui ont propulsé 2023 au rang d’année la plus chaude depuis le début du suivi.
Mercredi, le service de surveillance de la Terre de l'Union européenne, Copernicus, a annoncé que cela faisait maintenant une année complète où chaque mois était la version la plus chaude de ce mois depuis qu'il y avait suffisamment d'instruments en place pour suivre les températures mondiales.
L’historique des températures mensuelles montre à quel point les températures ont été extrêmes au cours de l’année écoulée.
Comme vous pouvez le voir sur ce graphique, la plupart des années présentent un mélange de températures : certaines supérieures à la moyenne, d'autres inférieures. Les mois exceptionnellement longs ont tendance à se regrouper, mais ces groupes ont également tendance à être plus courts qu'une année complète.
Dans les données Copernicus, une séquence similaire d’enregistrements d’une année s’est produite une fois auparavant, en 2015/2016. La NASA, qui utilise des données et des méthodes légèrement différentes, ne montre pas une tendance similaire au cours de cette période antérieure. La NASA n'a pas encore publié ses résultats pour les températures de mai (ils sont attendus dans les prochains jours), mais il est très probable que les résultats montreront également une série de records sur une année.
Au-delà des records, l’UE souligne le fait que la période d’un an se terminant en mai était de 1,63 degrés Celsius supérieure aux températures moyennes de la période 1850-1900, qui sert de référence pour les températures préindustrielles. Cela est remarquable car de nombreux pays se sont ostensiblement engagés à essayer de maintenir les températures à un niveau supérieur à 1,5 degré Celsius au-dessus des conditions préindustrielles d’ici la fin du siècle. Même s'il est probable que les températures chuteront à nouveau en dessous de l'objectif au cours des prochaines années, les nouveaux records suggèrent que nous disposons d'un laps de temps très limité avant que les températures ne le dépassent de manière persistante.
Pour la première fois, les températures se sont maintenues à plus de 1,5 degré Celsius au-dessus de la moyenne préindustrielle.