À l’intérieur de Globus, un ordinateur spatial analogique de l’ère soviétique

Chaque fois que [Ken Shirriff] publie quelque chose, cela finit par être une lecture fascinante. Habituellement, c’est un morceau d’histoire informatique, décapsulé et mis à nu sous son microscope où il subit une ingénierie inverse et une analyse à un degré qui devrait être difficile à suivre, mais il parvient toujours à le rendre compréhensible. Et il en va de même pour cet incroyable ordinateur de vol analogique soviétique, même s’il n’y a pratiquement pas de silicium à l’intérieur.

L’artefact en question a été officiellement désigné « Индикатор Навигационный Космический », qui se traduit approximativement par « indicateur de navigation spatiale ». Heureusement, il a gagné le surnom de « Globus » à un moment donné, ce qui est compréhensible étant donné le globe mécanisé de premier plan dont l’appareil dispose. Globus n’était en fait lié à aucun type d’entrées de navigation inertielle, mais était plutôt destiné à fournir aux cosmonautes une indication visuelle de la position de leur vaisseau spatial par rapport à la surface de la Terre. En tant que tel, cela dépendait des entrées des cosmonautes, comme une position initiale et une altitude orbitale. À partir de là, un train d’engrenages compliqué et absolument magnifique comprenant plusieurs engrenages différentiels a fait avancer le globe, montrant où se trouvait actuellement le vaisseau spatial.

Ceux d’entre vous qui espèrent un démontage complet seront déçus ; l’appareil, qui porte la preuve qu’il vient de l’époque de la collaboration Apollo-Soyouz en 1975, est beaucoup trop précieux pour être mis en morceaux, et il semble certainement qu’il se battrait pour essayer de le remettre ensemble. Mais [Ken] parvient toujours à aller très loin et révèle nombre de ses secrets. Les caractéristiques intéressantes incluent l’inclinaison orbitale géopolitiquement fixe ; la capacité de prédire un point d’atterrissage à partir d’une brûlure de désorbite, également teintée de considérations de la guerre froide ; et les limites de l’instrument, comme ne supporter que des orbites circulaires, qui ont incité les cosmonautes à demander son retrait. Mais des versions de Globus sont néanmoins apparues dans à peu près tout ce que les Soviétiques ont piloté de 1961 à 2002. Parlez de l’endurance !

Bien sûr, le « cockpit en verre » des véhicules spatiaux modernes est plus fonctionnel, mais rien que pour l’esthétique, nous pensons que chaque vaisseau spatial avec équipage devrait arborer quelque chose comme Globus. [Ken] a fait un excellent travail de rétro-ingénierie, et nous apprécions vraiment la tournée. Et d’après le son de celui-ci, [Curious Marc] a participé à l’effort, alors nous aurons peut-être aussi une vidéo. Doigts croisés.

Grâce à [saintaardvark] pour le pourboire.