Pour beaucoup d’entre nous, il existe une ligne claire qui sépare les livres que nous avons appréciés lorsque nous étions enfants des « vrais » livres de nos années plus matures. Nous finissons tous par vieillir, abandonnant les livres d’images minces et brillamment illustrés que nous aimions dans notre jeunesse, les remplaçant par des volumes plus épais et plus verbeux avec de moins en moins d’illustrations, jusqu’à ce qu’ils deviennent si denses en informations que des notes de bas de page et des annexes sont nécessaires pour transmettre toutes les informations. , et un index bien rédigé est une nécessité vitale pour en tirer parti.
De tels livres semblent beaucoup moins amusants que les livres pour enfants, et ils le sont probablement, mais la plupart d’entre nous s’adaptent au changement et acceptent le fait que la section pour enfants de la bibliothèque ne contient plus grand-chose qui puisse nous intéresser. Mais tous les livres portant l’étiquette « JUV » sur leur dos ne sont pas égaux. Certains sont bien plus que des livres d’images, même si les images constituent l’attraction principale. Les livres de l’auteur américain d’origine britannique David Macaulay me viennent à l’esprit, en particulier ceux qui composent sa série Architecture.
Les livres de Macaulay ont eu une influence considérable sur le développement de mes sensibilités en ingénierie, et c’est toujours un plaisir de les feuilleter de nombreuses années plus tard. J’apprends encore quelque chose sur l’histoire de la construction et de l’ingénierie lorsque je sors un de ces livres des étagères, ce qui en fait des livres que vous devriez lire.
La vue d’en bas
J’ai découvert David Macaulay à un âge où j’étais peut-être déjà en train de pousser un peu les choses pour parcourir la section jeunesse. Je me souviens clairement d’être tombé sur un mince volume avec un titre simple, composé d’un seul mot : Souterrain. Sur la couverture se trouvait un dessin à la plume montrant à quoi pourrait ressembler une ville si vous aviez une vision aux rayons X, ce qui a été une accroche instantanée pour moi. Même à cet âge, j’avais un intérêt constant, bien qu’un peu étrange, pour les infrastructures, et voir comment les coffres-forts électriques, les canalisations d’égout et les tunnels de métro lient les parties d’une ville sous ses rues était une chose assez puissante. Le reste du livre était tout aussi fascinant que la couverture, avec des dessins finement détaillés de tout ce qui se trouve sous une ville typique.
En plus d’être une fabuleuse introduction aux principes d’ingénierie utilisés pour créer l’environnement bâti – quoi Souterrain m’a appris les différents types de fondations utilisées pour soutenir les gratte-ciel et me reste encore aujourd’hui – je pense que le fait que Macaulay soit en quelque sorte capable de créer des points de vue autrement impossibles pour transmettre ces principes est l’une des parties les plus précieuses du livre. Il y a une illustration dans Souterrain qui montre un bâtiment d’en bas, regardant vers la forêt de pilotis depuis le substrat rocheux sur lequel ils sont assis, le sol étant magiquement soustrait de la scène. L’imagination et les compétences nécessaires pour visualiser une scène comme celle-là et la capturer sur papier vous disent tout ce que vous devez savoir sur les livres de Macaulay.
Heureusement pour moi, Souterrain était loin d’être ponctuel. En fait, au moment de sa publication en 1976, Macaulay avait déjà publié trois livres dans ce qui allait devenir sa série d’architecture en huit volumes. Son premier livre, 1973 cathédralea donné le ton de ce qui allait suivre : des livres se concentrant principalement sur les méthodes et les matériaux de construction historiques, dans des contextes fictifs mais fidèles à l’époque, utilisant des dessins à la plume et à l’encre finement détaillés pour montrer comment ces bâtiments ont été construits.
cathédrale suit la cathédrale fictive de Chutreaux, de style gothique français, sur une période de 86 ans, depuis sa conception jusqu’à la consécration finale. Les dessins sont magnifiques, avec suffisamment de détails pour satisfaire la curiosité des enfants plus âgés et des adultes tout en racontant suffisamment d’histoire pour divertir les plus jeunes. Et il y a des œufs de Pâques à gogo – la section sur la construction des voûtes d’arêtes au-dessus du chœur de l’église montre un petit nid d’oiseau en train d’être construit au sommet du mur, les oisillons finissant par s’envoler à mesure que le plafond est terminé. Trouver un trésor comme celui-là quand j’étais enfant était fascinant ; lire le livre à mes enfants plusieurs années plus tard et leur faire découvrir que c’était poignant.
S’appuyer sur l’impossible
cathédrale utilise de nombreuses vues de dessin traditionnelles (plans, élévations, coupes transversales) pour illustrer exactement la façon dont une cathédrale gothique se dressait réellement. Même étant jeune, j’ai pu voir comment fonctionnaient les arcs-boutants, retraçant le chemin des forces depuis les fermes de toit jusqu’aux fondations grâce à ses excellents dessins. Livres ultérieurs de la série, comme ceux de 1977 Château, qui retrace la construction d’un hypothétique château du XIIIe siècle au Pays de Galles, a poursuivi cette tradition, avec des dessins en coupe suffisamment détaillés pour montrer comment les cheminées étaient construites et comment exactement les nombreuses garde-robes d’un château étaient reliées aux fosses d’aisance – ou directement aux grands espaces. . Beaucoup de divertissement dans ces illustrations également – rien n’accroche mieux un enfant que l’humour du pot.
Tous les premiers livres de la série Architecture — cathédrale, Châteauet les années 1974 Villequi couvrait la construction d’une ville romaine imaginaire, utilise efficacement ce que je découvrirai plus tard dans Souterrain — le point de vue impossible. De nombreux dessins contenus dans ces livres montrent à quoi ressemblerait la construction si un drone survolait le ciel pour prendre des photos. Château présente une image fantastique de la courtine intérieure et d’une tour défensive en cours de construction, regardant presque verticalement dans la structure. Il montre les murs épais avec des façades en pierre de taille et des remplissages en moellons, un escalier en colimaçon en pleine croissance et l’intérieur du château en pleine croissance.
Des illustrations comme celles-ci ajoutent beaucoup à la compréhension du lecteur sur le fonctionnement de tels bâtiments, et ses « plans d’ensemble », où il donne un aperçu de l’ensemble du projet, vous aident vraiment à apprécier l’ampleur du travail. Château, où la ville fortifiée fictive d’Aberwyvern surgit autour du château, en offre de nombreux bons exemples, avec une série de photos montrant la colonie en pleine croissance telle que vous pourriez la voir depuis un avion. La progression des images montre d’abord quelques bâtiments à l’intérieur des murs, centrés autour de la ville, puis s’étendant vers l’extérieur à mesure que d’autres maisons à colombages, en torchis et en torchis sont ajoutées jusqu’à ce que la ville entière remplisse la zone fortifiée et déborde dans le campagne environnante.
Vue impossible depuis Château qui montre des détails de construction médiévale.
Aussi de Châteaule « plan long » montre l’ampleur massive des constructions anciennes.
D’autres œuvres de la série Architecture incluent des œuvres de 1975 Pyramidequi couvrait la construction égyptienne antique, et le légèrement bizarre Déconstruction, un livre de 1980 qui montre joliment le sens de l’humour décalé de Macaulay. L’histoire du livre implique un riche prince arabe qui achète l’Empire State Building, puis le démonte pour le renvoyer dans son royaume pour le réassembler. Il utilise cela comme tremplin pour discuter de la façon dont le gratte-ciel emblématique a été construit à l’origine, juste dans l’ordre inverse. C’est un livre fascinant, mais contrairement aux livres précédents, c’est un livre que je n’ai lu qu’une seule fois ; peu de bibliothèques que je fréquentais semblaient en posséder.
Les deux derniers ajouts à la série datent de 1983. Moulinqui montre l’établissement d’un moulin à eau en Nouvelle-Angleterre et la ville fictive qui se développe autour de lui, et Mosquéeque Macaulay a écrit en 2003 en réponse aux attentats du 11 septembre. Moulin est particulièrement intéressant pour moi, en partie parce que j’ai grandi en Nouvelle-Angleterre, mais aussi parce que les moulins à eau me fascinent historiquement et techniquement ; Certaines illustrations du livre sont si détaillées que vous pourriez presque les utiliser pour réaliser des plans de construction d’une roue hydraulique et des machines environnantes.
Des livres pour enfants, mais bien plus encore
En fin de compte, il est difficile de prétendre que les livres de la série Architecture de David Macaulay ne sont pas des livres pour enfants. Il y a beaucoup de texte, et bien que le langage soit délibérément simple – mais jamais abrutissant – ce sont vraiment les illustrations qui sont la vedette du spectacle. Mais ces livres sont bien plus que de « simples » livres pour enfants. En quelques – OK, beaucoup, BEAUCOUP – coups de plume, Macaulay est capable de montrer des idées d’ingénierie complexes qu’une page de texte aurait du mal à expliquer, et de donner vie à des techniques de construction obsolètes depuis longtemps. Quiconque s’intéresse à la confluence de l’histoire et de l’ingénierie trouvera ces livres infiniment fascinants, quel que soit leur âge.
Alors peut-être que ce ne sont pas tant des livres pour enfants que des livres d’imagination. Et peu importe où vous en êtes dans votre parcours d’ingénierie, tout le monde peut faire preuve d’un peu d’imagination.
